Reconocer las enfermedades que pueden afectar nuestra salud a lo largo de la vida es fundamental para nuestro bienestar y el de nuestras familias. Entre estas, la encefalitis se destaca como una de esas patologías poco comunes, pero extremadamente peligrosas. Esta enfermedad puede poner en riesgo la vida de quienes la padecen. A propósito del Día Mundial de la Encefalitis el 22 de febrero, en DoctorAkí abordamos este tema con un experto para aumentar la conciencia sobre esta enfermedad. Ya que, según los especialistas, una persona sufre de encefalitis cada cinco minutos en todo el mundo. 🧠
¿Qué es la encefalitis y por qué da?
La encefalitis es una inflamación del cerebro y la causa más común, es por infección viral. También, puede ser causada por una inflamación autoinmunitaria, una infección bacteriana y picaduras de insectos. 🦟
Según cuenta el el Dr. Andrés Mauricio Betancourt Ayala, neurólogo perteneciente a la red de especialistas de DoctorAki, “Ocurre cuando las células de las defensas, que están encargadas como lo dice la palabra de nuestra defensa, comienzan a generar una reacción inflamatoria ante agentes externos (como una infección viral) y generalmente infecciosas”.
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Sin embargo, explica nuestro especialista, la enfermedad también se da como producto de agentes internos como enfermedades inmunológicas que atacan nuestro sistema nervioso.
Algunas de las causas más comunes son: 🚨
- Enfermedades infecciosas, siendo las más frecuentes encefalitis virales o encefalitis bacterianas (bacterias, virus, hongos o parásitos). También conocida como encefalitis primaria.
- Las encefalitis autoinmunes, en las cuales las células de nuestro sistema sanguíneo pueden reaccionar contra el tejido cerebral, produciendo anticuerpos que atacan el sistema nervioso central.
- También conocida como encefalitis posinfecciosa o encefalitis secundaria.
La encefalitis también puede darse por enfermedades parasitarias, como por ejemplo, la toxoplasmosis y reacciones alérgicas a vacunas, “Y algunas infecciones como la tuberculosis, las infecciones por hongos como el criptococo, pueden dar síntomas de encefalitis de forma más crónica, mayores a un mes de evolución”, concluye Betancourt Ayala. 🩺
Recordemos que las encefalitis autoinmunes, tienen un efecto crónico (se producen a lo largo del tiempo), mientras que las encefalitis infecciosas producen cambios más agudos o inmediatos.
Síntomas más comunes de la encefalitis
Como decíamos, es una enfermedad poco común, no obstante los síntomas podrían desarrollarse, según los especialistas, en aproximadamente 7 a 14 días. 🔎
“En cuanto a los signos y síntomas de las encefalitis, las personas se manifiestan con dolor de cabeza, fiebre y pueden llegar a haber convulsiones, cambios en la conducta, en el comportamiento y hasta pérdida de la memoria; como lo hemos mencionado, estos síntomas se pueden manifestar de forma aguda o de forma crónica”, cuenta el especialista de DoctorAkí.
Las encefalitis autoinmunes, implican realmente un reto diagnóstico; estos cuadros pueden ser de difícil diagnóstico, pueden involucrar cambios cognitivos conductuales en el comportamiento y demorarse meses de evolución. 🧬
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Complicaciones: algunas señales de alerta
De acuerdo con el neurólogo de DoctorAkí, en las encefalitis autoinmunes tiende haber una presentación más crónica, presentando incluso cuadros de demencia; pacientes que comienzan a perder la memoria y a tener olvidos frecuentes, desorientación en tiempo y en espacio, olvidando, por ejemplo, asuntos tan comunes como vestirse. 👩🦳👨🦳
Algunas complicaciones más predominantes son: la edad, el origen de la infección y el tiempo de aparición de la encefalitis hasta su tratamiento.
🚨 Comenzar a perder la memoria, no poder valerse por sí solo y presentar convulsiones, todo esto en un tiempo menor a 6 meses o un año, puede ser síntoma de encefalitis autoinmune.
Cabe recordar también que la encefalitis puede producir hemorragias cerebrales, provocando daños importantes en el cerebro, por lo que es importante consultar oportunamente con un especialista.
Tratamientos y cómo prevenir la encefalitis
Aunque no existe una medida específica por medio de la cual puedan establecerse pautas para prevenir la enfermedad, el Dr. Andrés Mauricio Betancourt Ayala, explica que puede ayudar contar con un buen sistema inmunológico. “Para lo cual es importante tener adecuados hábitos saludables de vida, una buena alimentación y tener una dieta mediterránea”, explica.
También, desarrollar actividad física y evitar el estrés, la ansiedad y dormir bien; medidas que pueden ayudar a proteger nuestro sistema inmunológico y de esta manera ayudar a prevenir el desarrollo de la encefalitis, tanto de causas bacterianas, infecciosas, como autoinmunes. 🧠
Aunque existen vacunas incluidas en el calendario de vacunación para muchos de los virus que se dan en esta condición, cabe anotar que si se produce una encefalitis, el tratamiento debe contar con una doble orientación. Tratamiento que solo podrá suministrar y determinar un especialista en el tema.
Esperamos que este blog haya sido de gran ayuda para conocer más sobre esta enfermedad, un poco desconocida. No olvides que el primer paso para la prevención es el conocimiento de las enfermedades y cómo prevenirlas. Consulta con tu médico de confianza siempre que lo consideres necesario. En DoctorAkí pensamos en tu bienestar y en el de tu familia. 💚
Publicado originalmente en febrero de 2023.
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