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Varicela
La información que encuentras a continuación fue previamente revisada y curada por un profesional de salud, sin embargo, no reemplaza la consulta con tu médico. Para acceder a un diagnóstico preciso y personalizado es importante agendar una cita médica.
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Qué es
Se trata de una enfermedad infecciosa causada por el virus conocido como varicela-zóster. Aunque es común que se presente en la infancia, también puede afectar a personas adultas que no hayan tenido exposición al virus.
Se caracteriza por la presencia de una erupción cutánea que comienza como pequeñas ampollas llenas de líquido y luego se convierten en pústulas y finalmente en costras.
La varicela es contagiosa y se transmite a través del contacto directo con las lesiones cutáneas, así como por la inhalación de partículas virales en el aire expulsadas por una persona infectada al toser o estornudar. Una vez que una persona haya tenido varicela, no se volverá a contagiar.
De acuerdo a sus características, la varicela suele seguir un patrón de desarrollo característico que se divide en:
- Etapa 1: es una erupción roja y con bultos, que puede durar unos días.
- Etapa 2: se trata de una erupción con ampollas llena de líquido, las cuales abren después de uno o dos días.
- Etapa 3: las ampollas se convierten en costras.
Aunque estas son las principales etapas de la erupción, se pueden presentar todo tipo de bultos al mismo tiempo.
En la mayoría de los casos, la varicela es una enfermedad leve que se resuelve por sí sola. Sin embargo, en algunas ocasiones puede llevar a complicaciones más serias, en especial en mujeres embarazadas, recién nacidos y personas con sistemas inmunológicos débiles.
Dentro de las complicaciones que se pueden presentar, aunque son poco probables, se encuentran: neumonía, deshidratación, infecciones bacterianas de la piel, entre otros.
Signos
La varicela tiene una serie de síntomas característicos, que pueden variar en cuanto a la intensidad:
- Fiebre
- Sensación de cansancio
- Malestar general
- Pérdida de apetito
- Dolor de cabeza
- Erupción cutánea que comienza como manchas rojas que evolucionan a ampollas llenas de líquido.
- Costras que aparecen después de que se rompen las ampollas
- Picazón
La erupción es uno de los signos más distintivos de la varicela. Por lo general, comienza en la cara, el cuero cabelludo y el tronco y luego se extiende al resto del cuerpo, incluyendo las extremidades.
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Causas
La principal causa de la varicela es el virus varicela-zóster (VZV), que pertenece a la familia de los herpesvirus. Se trata de un virus altamente contagioso, el cual se transmite de persona a persona a través del contacto directo con las lesiones cutáneas o por la inhalación de partículas virales en el aire expulsadas por la persona infectada al toser o estornudar.
La varicela se puede propagar fácilmente en entornos donde las personas están en contacto cercano.
Estas son las causas que comúnmente se asocian a este síntoma, sin embargo, pueden variar de acuerdo al estado de salud general del paciente. Acude a tu médico de confianza para evaluar las causas, síntomas y el tratamiento.
Cuándo acudir al médico
Ante la inquietud de un contagio por varicela, es recomendable acudir a un profesional de la salud. Aunque en la mayoría de los casos, la varicela es una enfermedad leve que no requiere tratamiento médico especial, hay situaciones en las que es recomendable buscar atención profesional, las cuales incluyen:
- Fiebre alta y que dura varios días
- Tos intensa o dificultades para respirar
- Erupción en la piel que supura o que se pone roja, con temperatura, inflamada o con dolor
- Picazón severa que no se puede controlar con medidas de cuidado personal
- Somnolencia
- Confusión
- Vómito
- Rigidez
Si hay complicaciones, síntomas severos o si la persona pertenece a un grupo de riesgo, como mujeres embarazadas, recién nacidos o una persona con un sistema inmunológico debilitado, se debe buscar atención médica.
En cuanto al diagnóstico, los signos de la varicela son característicos y fáciles de ver, lo que hace que, por lo general, los médicos puedan identificarla solo con observar la piel.
El tratamiento de la varicela se centra en aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Por lo general, incluye:
- Descanso: es recomendable descansar y permitir que el cuerpo se recupere.
- Hidratación: beber líquidos en abundancia, especialmente agua, para prevenir la deshidratación.
- Alivio de la picazón con paños húmedos y fríos sobre la erupción. Existen lociones a base de calamina o cremas emolientes que también pueden ayudar a reducir esta molestia.
- Es importante evitar rascarse las ampollas para prevenir infecciones secundarias y cicatrices.
- Aislamiento: las personas infectadas deben permanecer en casa y evitar el contacto cercano con personas no infectadas.
- Antihistamínico de venta libre.
¿Qué especialidades médicas tratan la varicela?
Referencias bibliográficas
Cleveland Clinic. (2023). Chickenpox. (Consulta aquí)
MSD Colombia. (2019). Varicela en Adultos.(Consulta aquí)
- Mayo Clinic (2023). Varicela. (Consulta aquí)
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