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Celiaquía

La información que encuentras a continuación fue previamente revisada y curada por un profesional de salud, sin embargo, no reemplaza la consulta con tu médico. Para acceder a un diagnóstico preciso y personalizado es importante agendar una cita médica.

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Qué es

La celiaquía, también conocida como enfermedad celíaca, es una condición médica que afecta el sistema digestivo. Se trata de una afección autoinmune en la que el consumo del gluten desencadena una respuesta inmunológica que daña el revestimiento del intestino delgado e impide que este absorba algunos nutrientes.

El gluten es una sustancia que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, y en alimentos elaborados con estos ingredientes. La celiaquía, también conocida como enfermedad irlandesa o enteropatía sensible al gluten, puede afectar tanto a niños como adultos de todas las edades. En la primera infancia puede afectar el crecimiento y el desarrollo.

Aunque no existe cura para esta enfermedad, los síntomas se pueden controlar siguiendo una dieta estricta sin gluten y con suplementos nutricionales.

Signos

Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden variar de forma importante de una persona a otra. Sin embarazo, los signos digestivos más frecuentes para los adultos incluyen:

Diarrea
Estreñimiento
Hinchazón y gases
Dolor abdominal
Pérdida de peso o dificultad para ganar peso
Fatiga y debilidad
Náuseas y vómitos

Además de los síntomas relacionados con el sistema digestivo, también se puede presentar:

Anemia
Problemas de la piel como erupciones cutáneas
Dolor en las articulaciones y los huesos
Problemas neurológicos como migrañas y trastornos del equilibrio
Alteraciones en el ciclo menstrual
Problemas de crecimiento y retraso en el desarrollo en el caso de los niños
Sensación de cosquilleo en las piernas

OTROS SÍNTOMAS

Amenorrea

Conjuntivitis

Diarrea

Disnea o dificultad para respirar

Dispepsia

Dolor de cabeza

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Causas

Aunque se desconoce la causa principal de la enfermedad celíaca, esta puede ser ocasionada por una combinación de factores de riesgo y genéticos que incluyen:

Susceptibilidad genética a la intolerancia
Agentes ambientales como infecciones virales u otras
La introducción temprana o tardía del gluten en la alimentación y el tipo de alimentación infantil
Asociación con otras enfermedades autoinmunes que también son producidas por la combinación de factores genéticos
Los antecedentes familiares de celiaquía aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad
Otras condiciones médicas como diabetes tipo 1, tiroiditis autoinmune, enfermedades del hígado, entre otros.

Estas son las causas que comúnmente se asocian a este síntoma, sin embargo, pueden variar de acuerdo al estado de salud general del paciente. Acude a tu médico de confianza para evaluar las causas, síntomas y el tratamiento.

Cuándo acudir al médico

Es importante consultar al médico ante cualquier síntoma que sugiera la posibilidad de esta condición, sobre todo en situaciones que incluyan:

Síntomas gastrointestinales como diarrea crónica, estreñimiento, hinchazón abdominal, dolor abdominal persistente o vómitos.
Pérdida de peso significativa sin una razón aparente
Fatiga y debilidad persistentes
Al tener familiares de primer grado (padres, hermanos o hijos) que han sido diagnosticados con celiaquía
Reacciones o síntomas notables después de consumir alimentos que contienen gluten, como pan, pasta o productos horneados
Otras condiciones médicas autoinmunes asociadas como diabetes tipo 1 o enfermedades tiroideas

En el caso de los niños, cuando hay diarrea crónica, irritabilidad o cambios de comportamiento, además de retraso en el crecimiento, es fundamental consultar a un pediatra.

Muchas personas con enfermedad celíaca no saben que la padecen, pues los síntomas que produce la celiaquía también aparecen en muchas otras condiciones médicas. Sin embargo, ante la sospecha el médico realizará un examen físico detallado y revisará el historial. Además puede solicitar un análisis de sangre para medir los niveles de anticuerpos al gluten y ciertas pruebas para detectar deficiencias en la nutrición, incluyendo si así lo considera, una biopsia del intestino delgado para ver si hay daños a las vellosidades.

Una dieta libre de gluten es la única manera de controlar la enfermedad celíaca, esto significa evitar todos los alimentos y productos que contengan trigo, cebada, centeno y, en algunos casos, avena (debido a la posible contaminación con gluten durante su procesamiento).

Además de eliminar el gluten de la dieta, también existen algunos pasos clave para el tratamiento como aumentar el consumo de alimentos naturales sin gluten como frutas, verduras, carnes frescas, pescado, entre otros, consultar a un dietista o nutricionista especializado en esta enfermedad y programar visitas regulares con este especialista.